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Gli mwjaelasmosauridi (mwjqElasmosauridae) sono una famiglia di mwjgrettili marini estinti, appartenenti ai mwjwplesiosauri. Vissero nel periodo mwkaCretaceo (circa 120 - 65 milioni di anni fa) e i loro resti fossili sono stati ritrovati in tutti i continenti. Erano caratterizzati da un collo eccezionalmente allungato e furono i più lunghi e gli ultimi tra i plesiosauri.

• Descrizione

• Classificazione

• Filogenesi

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questi animali rappresentarono l'estrema evoluzione dei plesiosauri verso lo sviluppo di un mwlacollo lunghissimo: le ultime forme svilupparono un numero altissimo di mwlqvertebre cervicali (fino a 76, nel caso di mwlgmwlwAlbertonectes). Come il resto dei plesiosauroidi, gli elasmosauri possedevano un corpo a forma di botte con quattro zampe trasformate in strutture simili a pagaie. Le due pagaie anteriori erano leggermente più grandi di quelle posteriori. Erano presenti fino a 17 falangi in ogni dito; le pagaie erano più piccole in relazione al corpo rispetto a quelle di mwmqmwmgPlesiosaurus, e ciò indicherebbe che questi animali non erano veloci nuotatori.

Il mwnacranio degli elasmosauri era molto piccolo rispetto al collo smisurato. I mwnqdenti di questi animali erano dotati di numerose creste longitudinali. Le mwngscapole erano notevolmente sviluppate, e i rami ventrali di queste ossa si incontravano al centro del petto dell'animale. Le vertebre erano platicele, ovvero possedevano superfici articolari piatte; il centro vertebrale era tipicamente più lungo che alto, e le vertebre cervicali anteriori possedevano caratteristiche carene laterali.

La famiglia degli elasmosauridi venne istituita nel mwoq1869 da mwogEdward Drinker Cope, per accogliere il nuovo genere di plesiosauri mwowmwpaElasmosaurus. In seguito, nel corso del Novecento molti autori tradizionalmente hanno riferito a questa famiglia tutte le forme di plesiosauri dotati di un collo molto allungato, sia del mwpqGiurassico che del Cretaceo. Ricerche più recenti, iniziate negli anni '90, hanno rimesso in discussione questa classificazione: attualmente le forme giurassiche come mwpgmwpwEretmosaurus, mwqamwqqColymbosaurus, mwqgmwqwTricleidus e mwramwrqMuraenosaurus sono considerate rappresentanti di altre linee evolutive di plesiosauri. Studi come quello di Bakker (1993) hanno ipotizzato addirittura che gli elasmosauri cretacei siano derivati da mwrgpliosauri dal collo corto come mwrwmwsaLeptocleidus e non siano strettamente imparentati con i restanti plesiosauri a collo lungo. Altri studi (Carpenter, 1996; Carpenter, 1997) hanno messo in luce le affinità con il bizzarro gruppo dei mwsqpolicotilidi, piccoli plesiosauri dal collo corto e dalle teste lunghe tipici del Cretaceo.

Gli studi più recenti indicano che gli elasmosauri erano un gruppo naturale derivato da altre forme a collo lungo (affini alla famiglia dei mwswcriptoclididi), imparentati con un clade composto dai piccoli mwtaleptocleididi e policotilidi a collo corto (Benson e Druckenmiller, 2013).

I primi elasmosauridi apparvero nel Cretaceo inferiore (gli europei mwtgmwtwJucha e mwuamwuqLagenanectes, i sudamericani mwugmwuwLeivanectes e mwvamwvqCallawayasaurus, il nordamericano mwvgmwvwWapuskanectes, l'australiano mwwamwwqEromangasaurus), per poi diffondersi enormemente nei mari bassi in tutto il mondo nel Cretaceo superiore. Sono note in particolare le forme del mwwgCanale interno occidentale del Nordamerica (mwwwElasmosaurus, mwxamwxqThalassomedon, mwxgmwxwLibonectes, mwyamwyqStyxosaurus, mwygmwywNakonanectes, mwzamwzqTerminonatator) ma sono note anche forme dagli Stati Uniti occidentali (mwzgmwzwMorenosaurus, mwaamwaqHydrotherosaurus, mwagmwawFresnosaurus, mwbamwbqAphrosaurus), dalla Nuova Zelanda (mwbgmwbwMauisaurus, mwcamwcqTuarangisaurus), dall'Africa (mwcgmwcwZarafasaura, mwdamwdqCardiocorax), dal Sudamerica (mwdgmwdwKawanectes), dall'Antartide (mweamweqVegasaurus), dal Giappone (mwegmwewFutabasaurus) e dall'Europa. Un particolare clade di elasmosauri dai denti particolarmente sottili (mwfamwfqAristonectes, mwfgmwfwMorturneria, mwgamwgqKaiwhekea, mwggmwgwAlexandronectes) era presente alla fine del Cretaceo in Sudamerica, Antartide e Nuova Zelanda.

Di seguito sono riportate due analisi mwhgfilogenesi nell'ambito degli elasmosauridi, secondo gli studi di Benson mwhwet al. (2013) e Otero (2016):

Topologia A: Benson et al. (2013)cite-ref-benson2013-9-0[9]

mwkaTopologia B: Otero (2016)cite-ref-otero2016-10-0[10]

La mwafqfamiglia Elasmosauridae fu eretta da Cope nel 1869 ed ancorata al genere mwafumwafyElasmosaurus.

cite-note-o-keefeandstreet-11. mwaf0F. Robin O'Keefe e Hallie P. Street, mwaf4mwaf8Osteology Of The Cryptoclidoid Plesiosaur mwagaTatenectes laramiensis, With Comments On The Taxonomic Status Of The Cimoliasauridae (mwagemwagiPDF), in mwagmJournal of Vertebrate Paleontology, vol.mwagq 29, n.mwagu 1, 2009, pp.mwagy 48-57, mwagcBibcode:mwagg2009JVPal..29...48O, mwagkDOI:mwago10.1671/039.029.0118.

cite-note-plesioelasmosaurus-22. mwag4Bruce A. Schumacher e Michael J. Everhart, mwag8mwahaWashed Ashore – New Elasmosaurid Specimens (Plesiosauria: Sauropterygia) from the Late Cretaceous of Colorado and Kansas and Their Bearing on Elasmosaurid Lineages of the Western Interior Seaway, in mwaheTransactions of the Kansas Academy of Science, vol.mwahi 125, 3–4, 2022, pp.mwahm 237-263, mwahqDOI:mwahu10.1660/062.125.0313, mwahyISSNmwahc 0022-8443.

cite-note-wapuskanectes-33. mwaiiPatrick S. Druckenmiller e Anthony P. Russell, mwaimmwaiqA new elasmosaurid plesiosaur (Reptilia: Sauropterygia) from the Lower Cretaceous Clearwater Formation, northeastern Alberta, Canada (mwaiumwaiyPDF), in mwaicPaludicola, vol.mwaig 5, n.mwaik 4, 2006, pp.mwaio 184-199 mwais(archiviato dall'mwaiwurl originale il 6 luglio 2011).

cite-note-eromangasaurus-44. mwajaBenjamin P. Kear, mwajemwajiA new elasmosaurid plesiosaur from the Lower Cretaceous of Queensland, Australia, in mwajmJournal of Vertebrate Paleontology, vol.mwajq 25, n.mwaju 4, 2005, pp.mwajy 792-805, mwajcDOI:mwajg10.1671/0272-4634(2005)025mwajk[0792:ANEPFTmwajo]2.0.COmwajs;2.

cite-note-zarafasaura-55. mwaj8Peggy Vincent, Nathalie Bardet, Xabier Pereda Suberbiola, Baâdi Bouya, Mbarek Amaghzaz and Saïd Meslouh, mwakamwakemwakimwakmZarafasaura oceanis, a new elasmosaurid (Reptilia: Sauropterygia) from the Maastrichtian Phosphates of Morocco and the palaeobiogeography of latest Cretaceous plesiosaurs, in mwakqGondwana Research, vol.mwaku 19, n.mwaky 4, 2011, pp.mwakc 1062-1073, mwakgBibcode:mwakk2011GondR..19.1062V, mwakoDOI:mwaks10.1016/j.gr.2010.10.005.

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cite-note-77. mwaliDanielle J. Serratos, Patrick Druckenmiller e Roger B. J. Benson, mwalmmwalqA new elasmosaurid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Bearpaw Shale (Late Cretaceous, Maastrichtian) of Montana demonstrates multiple evolutionary reductions of neck length within Elasmosauridae, in mwaluJournal of Vertebrate Paleontology, vol.mwaly 37, n.mwalc 2, 2017, pp.mwalg e1278608, mwalkBibcode:mwalo2017JVPal..37E8608S, mwalsDOI:mwalw10.1080/02724634.2017.1278608.

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